28 Jahre alt

Sie ist 28 Jahre alt, der zur Landwirtschaft ausgebildete Bror Blixen ist ein Jahr jünger. Beide nähren sie große Erwartungen an ihr Pionierleben, welches sich jedoch bald als sehr viel schwieriger erweist, als erwartet. Sie ziehen auf ihre erste Farm M`Bagathi, direkt nach der Hochzeit in Mombasa im Januar 1914. Doch bereits im August desselben Jahres bricht der Erste Weltkrieg aus und weitet sich aus zu einem Kampf zwischen Deutschen und Engländern innerhalb der ostafrikanischen Kolonien. Dies führte zu einem Mangel an Arbeitskräften und Material auf den Farmen, außerdem verhängte England 1917 ein Importverbot für Kaffee. Dazu wurde das Land von einer Rinderseuche heimgesucht und in den Jahren 1915 und 1918 von katastrophalen Dürreperioden.

Krieg, Dürre und drohende Schulden

Krieg, Dürre und ein wachsender Schuldenberg waren jedoch nicht das einzige, was Kerben schlug in die Träume des Blixen-Paares vom Familienleben in Afrika. Wenige Monate nach der Hochzeit wurde Karen Blixen krank und suchte einen Arzt in Nairobi auf. Die Diagnose lautete Syphilis. Sie wurde erfolglos mit Quecksilbertabletten behandelt und musste im April 1915 nach Dänemark zurückreisen, um sich dort in kundige Hände zu begeben. Drei Monate währte ihr Aufenthalt im Reichshospital. Die Krankheit konnte im zweiten Stadium aufgehalten werden und somit jedes Risiko von Ansteckung. Karen Blixen wurde aber für den Rest ihres Lebens immer wieder von starken Schmerzen geplagt, die sie nach neuesten Erkenntnissen einer chronischen Schwermetallvergiftung verdankte, bedingt durch die Quecksilberbehandlung. Ob es Bror war, der Karen Blixen mit Syphilis infizierte, ist eine weiterhin ungeklärte Frage.

Denys Finch Hatton

1918 trifft Karen Blixen zum ersten Mal den englischen Adligen und Offizier Denys Finch Hatton (1887-1931), der in Ostafrika als Geschäftsmann und Safariführer lebte. Es entsponn sich ein langjähriges Liebesverhältnis zwischen den beiden. Der Charakter ihrer Beziehung lässt sich aus Karen Blixens Briefen aus Afrika ersehen. Am 3. August 1924 schrieb sie z.B. an ihren Bruder Thomas Dinesen: „Ich bin, glaube ich, für alle Ewigkeit an Denys gebunden, die Erde zu lieben, auf die er tritt, über alle Maßen glücklich zu sein, wenn er hier ist und mehr zu leiden als ein vielmaliger Tod, wenn er abreist.“ Aus einigen Briefen und Telegrammen im Karen Blixen Archiv der Königlichen Bibliothek geht außerdem hervor, dass Karen Blixen 1924 glaubt, ein Kind von Denys Finch Hatton zu erwarten. Dieser jedoch weist alle Verantwortung für ein Kind von sich.

Zwangsversteigerung der Farm

Es glückte Karen Blixen nicht, die hoffnungslose Wirtschaft der Farm wieder aufzurichten und 1931 ist die Geduld der Geldgeber erschöpft. Die Farm wurde zwangsversteigert und Karen Blixen musste sich darauf vorbereiten, Afrika zu verlassen. Kurz vor der Abreise, am 14. Mai, stürzte Denys Finch Hatton mit seinem Privatflugzeug ab und wurde getötet. Zu diesem Zeitpunkt ist ihr Verhältnis bereits nicht mehr so eng, wie zu Anfang. Die Luft hatte sich bereits 1928 abgekühlt, u.a. auf Grund Denys Finch Hattons Entschluss, Bror Blixen als Kompagnon mit auf eine Safari anlässlich des Besuches des Prinzen von Wales in Kenya, mitzunehmen.

Am 31. August 1931 zieht die mittlerweile 46-jährige und völlig ruinierte Karen Blixen zurück zu ihrer Mutter nach Rungstedlund. So wie ihr Leben sich 1913 entscheidend verändert hatte, als sie nach Afrika zog, zu Ehe und Pionierleben, so änderte es sich wieder radikal, als sie 1931 einen neuen Lebensinhalt für sich finden musste. Sie begann damit, die Erzählungen zu vollenden, die sie 1925/26 in Afrika zu schreiben begonnen hatte, als die Probleme begannen, sich aufzutürmen.

Afrika, eine Ehe und ein Liebesverhältnis waren verloren

Afrika, eine Ehe und ein Liebesverhältnis waren verloren. Aus den Ruinen erhob sich eine Verfasserschaft, aber auch ein Dasein außerhalb der Norm in Bezug auf Mann, Kinder und bürgerlichen Beruf. All dies geschieht nicht ohne Unkosten. Viele Jahre später – in der Erzählung „Wiedersehen“ von 1961 – lässt Karen Blixen den Direktor eines Marionettentheaters, Pipistrello, zu Lord Byron sagen: „Sicher ist es ein großes Glück, die Dinge, die einem geschehen, in Geschichten verwandeln zu können. Es ist vielleicht das einzig vollkommene Glück, das ein Mensch im Leben erreichen kann. Aber zur gleichen Zeit, unerklärlich für die Nichteingeweihten, ist es ein Verlust, sogar ein Fluch.“ Diese Erzählung wurde erst nach Karen Blixens Tod veröffentlicht.